圖／坦誠相見　女科學家與白鯨在水中裸舞！

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2011年6月16日 14:33

白鯨（學名：Delphinapterus leucas，又稱貝魯卡鯨和海金絲雀）以多變化的叫聲與豐富的臉部表情聞名，早期的捕鯨者稱之為「海中金絲雀」。白鯨廣泛分布於北極與亞北極地區，自古以來牠們一直是北極地區人類社會的重要商品，為當地原住民提供了食物、燃油、皮革等物資。牠們的活力與適應力、特殊的外貌、易受吸引的天性、以及可接受訓練等因素，使其成為海洋世界 的明星之一。幾個白鯨集中的地區已成為賞鯨聖地，包括加拿大東部的聖勞倫斯河下游與哈德遜灣西部的邱吉爾河河口。白鯨的潛水能力相當強，對於北極的浮冰環境有很好的適應力。

白鯨一般出生時身長1.5 - 1.6米，重80 - 100公斤。白鯨的雄性成體最大可長達4.2 - 4.9米，重達1,100 - 1600公斤，而雌性成體最大可長達3.9 - 4.3米，重達700 - 1,200公斤。白鯨一般的壽命至少有25年，長則可達50年以上。，英文名 Beluga來自俄羅斯語中的белый，意指白色。

白鯨的身體中央橫斷面大致呈圓型，往兩端逐漸變細，當牠們在覓食時，其軀幹尤其顯得肥胖圓潤。白鯨的頭部與其他鯨目動物大不相同，額隆（melon）極為鼓起而突出，曾有一學者形容為「充滿溫暖油脂的氣球」（a balloon filled with warm lard）。白鯨可以自由改變額隆的形狀，推測可能是藉著移動內部氣竇（sinus）的空氣來產生形狀上的變化。因為牠們的頸椎癒合程度比其他鯨目動物來得低，所以能以較大的幅度轉動頭部或點頭。嘴短而寬，不像許多海豚一般有突出的嘴喙（beak），嘴部可產生皺摺。腹部與側面凹凸不平，內部充滿脂肪。不具背鰭，但在背鰭的位置有狹窄的背部隆起。胸鰭寬闊，大型雄鯨的胸鰭尖端上翹。尾鰭會隨年齡增長而變得華美，成年雄鯨在後緣有明顯如凸面鏡般的凸起。上、下顎各有八至九似釘狀的牙齒，但年老個體有時會磨損至隱沒於牙根之下。

年輕白鯨渾身呈灰色，隨著年齡增長而逐漸轉淡，最終除了背脊與胸、尾鰭邊緣有暗色沉積外，全身皆為白色。成鯨的白色皮膚有時會在夏季發情時帶有淡黃色色調，但在蛻皮（molt）後即消失。