佛教四大天王代表什麼? 文字出處: 淨空法師專集網站
節錄自 紀念佛陀聖誕－談佛陀現代教育 （第三集）1998/4/29 檔名：21-79-03
圖:佛教網絡
東方持國天王
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第一尊是東方持國天王，這天王是護法，護誰的法？護我自己的法，不是護別人。換句話說，四天王是教給我們怎樣保護自己，怎樣護自己的法，你要明白這個道理。東方叫持國，持是保持，國是國土，我們從這個意思裡面去想。在個人保持你自己向上進取，不墮落，你要能保住自己；能保持你一個家庭，家庭興旺，不會衰退；然後如何保持社會的安定、繁榮、興旺，保持國家的強盛，保持世界的和平。他代表這個意思，他教我們這些。要怎麼樣才能保持？一定要懂得中道，佛法講中道，中國儒家教學講中庸，中庸之道。持國天王也教給我們中庸之道，你要學這個東西才行。他用什麼方法來表中庸？用琴，他手上拿的是琵琶，琵琶是樂器，代表的是樂器要能夠把它的音色完全美滿的表達出來，弦一定要把它調到恰到好處。弦鬆了就不響，太緊就斷了，一定要把它調到恰到好處，那就是中道的意思，不能過之，也不能不及，恰到好處，取這個意思。不是持國天王喜歡唱歌，不是的。那是表法的，那是教我們的，使我們見到他的形像就能夠領會，就能夠開悟。
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 南方增長天王 |
南方天王是增長，增長的意思就是求進步。我們佛法裡面講精進，儒家教學講「苟日新、日日新、又日新」，它不是倒退的，天天在求進步，這個時代永遠在求進步。佛不教給我們退步，不教我們退轉，佛不教我們終止在這個狀況上，不是的。佛教給我們天天要求進步，你的德行要有進步，你的學問要有進步，你的才藝要有進步，乃至於你的生活品質也要有進步。所以有很多人說佛法落伍了，那是大錯特錯！佛法怎麼會落伍？佛法永遠在求進步，日新又新。還有同修來給我說：「我們現在的佛法要追上時代。」我說：「你這個話說錯了。」怎麼說錯了？佛法要領導時代，你說是要追上時代，那已經就錯了。佛法確確實實是領導這個時代在進步，為什麼？佛法是圓滿的智慧，高度的智慧，唯有智慧才能夠進步。所以南方天王手上拿的是寶劍，劍代表什麼？代表智慧，慧劍，慧劍能斷煩惱，慧劍能破無明，取這個意思。他手上拿這個東西是表法的，這是佛法。你說佛教的是什麼？我們要學的是什麼？這兩位天王就顯示出來，一定要懂得怎樣來護持自己，來保護自己。
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西方廣目天王
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西方天王叫廣目，北方天王叫多聞，這兩位天王提示我們方法，你要怎樣把護持、天天求進步這兩樁事情做好，真正做得有效果。你怎麼作法？那你就一定要讀書，讀萬卷書，行萬里路，你要求學。西方天王廣目，就是教你多看，我們現在講觀光考察，多看，到世界上各個地區去看看。看到人家好的地方，我們學習，看到人家不好的地方，我們改進，我們就比別人進步，廣目是教你多看。北方天王是教你多聞、多聽，多聽聽別人，多看看別人。你看看這個意思多好，不是在家裡胡思亂想，閉門造車，那個不行，那不會有進步的。教你多看、多聽，多讀書、多考察，不斷在改進。天王殿教給我們東西多好！
廣目天王手上拿的是一條龍，或者是拿著一條蛇，代表什麼意思？龍、蛇是會變化的，很會變化。代表什麼？代表這個社會千變萬化，你要仔細看清楚。變化當中，你要掌握一個不變的原理原則，所以他一個手上拿著珠，一個手上拿著龍，珠代表不變。原理原則你掌握到了，然後它所有的變化隨著你來轉，你有能力支配，有能力控制這個複雜變化的社會，你掌握到原則，表這個意思。一定要抓到這個原理原則，千變萬化當中有個不變的真理。
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 北方多聞天王 |
北方天王拿的是傘蓋，傘蓋表什麼？表防止污染，防止灰塵落下來污染了身體。表示我們要時時刻刻防止，不能叫外面境界染污了自己的清淨心，不能叫外面境界染污了我們的思想見解，乃至於染污我們的身體。現在講求環保，北方天王拿的那個傘就是代表環保的意思，不但要保護物質環境，還要保護心理的環境。諸位想想，這個意思多好。
所以你走進天王殿就給你上了一課，你眼睛一看，你就明瞭佛在此地教給我們什麼，你就開智慧，你就得真實利益。所以這些塑像，他是教學的工具、是表法的技巧，他不是神。現在許多人把他當作神明去膜拜，這個錯了。所以佛法變成宗教，它本來不是宗教，它變成宗教，真的變成多神教，而釋迦牟尼佛當年教學，藝術化教學的這番苦心沒人知道，你說多麼可惜！
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四大天王
風調雨順
四大天王依所持兵器的不同，各有其象徵的含意。
一手持寶劍，揮劍生風，有象徵「風」的含意。(南)
一手抱琵琶，調絃成樂，有象徵「調」的含意。(東)
一手舉雨傘，以蔽霖雨，有象徵「雨」的含意。(北)
一手盤小龍，則有象徵「順」的含意。 (西)
組合起來，便衍生出「風調雨順」的意義。
道教裡的四大天王
在我國道教之寺廟裡，有些供奉四大金剛，各執寶劍、琵琶、繖蓋、索蛇，俗謂掌風、調、雨、順之權，敕封輔弼西方教典，立地水火風之相，護國安民，此乃中國以農立國，天災神變，影響農耕，人人祈求上天保佑，年年「風調雨順」。
佛教裡的四大天王
在佛教謂四大天王，守護東西南北四方之天神，東方為持國天王，西方為廣目天王，南方為增長天王，北方為多聞天王，源自古印度神話，守護各方世界之「護世神」，傳到佛教時為守門之「護法神」，身究鎧甲，頭帶寶冠，著長袖衣，威武顯赫樣，乃象徵非尋常之武人。
增長天王
道教中名曰魔禮青掌青光寶劍一口，職風。
佛教中梵名曰毗樓勒叉，能令人善根增長而得名，手持寶劍，為鎮護南方之神。
持國天王
道教中名曰魔禮海掌碧玉琵琶一面，職調。
佛教中梵名曰提頭賴吒，譯作持國，安民之義，手持琵琶，為鎮護東方之神。
多聞天王
教道中名魔禮紅掌管混元珍珠傘，職雨。
佛教中梵名曰毗舍羅波拏，別名毗沙門夫，譯作善門、多門。福德之名聞四方，常護如來道場，並聞法，故名。手持寶幢，為鎮護北方之神。
廣目天王
道教中名曰魔禮壽掌紫金龍花狐貂，職順。
佛教中梵名曰毗樓拔叉，譯作非好報、惡眼、廣目。其本誓為懲罰世人，使之遭遇辛苦，而後能起道心。手持絹帶索蛇，為鎮護西方之神。
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韋馱天，佛教的知名護法神，一些漢傳佛教的寺院中，建有護法殿，專門供奉韋馱天。韋馱天的形象，一般是古代身披盔甲、手持寶杵（降魔杵）的武士。
寶杵的持法也代表了菩薩像所在寺院是否向來訪僧人提供膳宿。韋馱像如為合掌，將寶杵夾在肘間，表該寺為十方叢林，接待來訪僧人；如以杵拄地，表該寺則不接待。
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彌勒菩薩，意譯為慈氏，音譯為梅呾利耶、梅怛儷藥，未來成佛以後，將是釋迦牟尼佛的繼任者，常尊稱為彌勒佛。
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(左圖) 『達摩祖師』也稱作『達摩大師』,係『釋迦牟尼佛』下傳的二十八祖『菩提達摩大師』而『達摩祖師』之名,卻是本省善信一般的稱呼。
『達摩祖師』,俗家姓剎帝利,本名菩提多羅,後改號菩提達摩,是南天竺國香至王的三子。
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照片來源:山水澗部落格
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