照片來源:世界景點銀行
奮起湖位於海拔1405公尺的嘉義縣竹崎鄉中和村，奮起湖並不是湖泊，因該地三面環山，形狀有如畚箕，因此取名「畚箕湖」，後來取諧音「奮起湖」，奮起湖同時也是阿里山森林鐵路的中途休息站。
對奮起湖來說「鐵道」與「老街」有著密不可分的關係，早在阿里山公路還沒通車的年代，森林火車是人們到阿里山最主要的交通工具，從平地上來的火車都必須在奮起湖轉換車頭或休息，當火車抵達奮起湖車站時，旅人們的肚子也差不多餓了，為了服務南來北往的遊客們，於是就有老街的形成，也因此造就了奮起湖地區的發展。
奮起湖除了鐵道、老街、鐵路便當最廣為人知之外，豐富的旅遊資源及生態資源也是最大的特色之一，區內有大量的冷杉以及稀有珍貴的四方竹和肖楠木，目前規劃有四條路線讓遊客依照行程自行體驗，包括
路線一：明月窟、流星巖、十八羅漢；
路線二：大凍山觀日峰、樹石盟、石獅象、靈枯跡；
路線三：蝙蝠行宮、洞天福地、虎斑峭壁、石幻谷；
路線四：燕子洞、雙獅岩、觀音尖、天塹奇觀、英雄壁。
奮起湖是台灣最高的老街，周圍旅遊包含螢火蟲、鐵道便當、木屐和奮起湖神木等等，。
奮起湖紅檜打造而成的老街昔日俗稱「街仔」，日據時代更成為製造木屐的重鎮，從嘉義市到奮起湖約兩個多小時的車程，抵達奮起湖時也到了午餐時間，便能在月台上聽到『便當、便當』的叫賣聲，來到阿里山奮起湖旅遊可要親自感受昔日鐵道便當的美味。
奮起湖除了奮起湖老街和鐵道車站的人文風情是一大特色以外，分別是因枝幹是四方形而得名的「四方竹」、枇杷樹根和山姆樹根連在一起的「義母樹」、瞭望峰頂設有兩層樓高瞭望台的「大凍山觀日峰」、棲息著約200隻蝙蝠的「蝙蝠行宮」以及「靈岩十八洞」、「明月窟」、「巨墓碑」、「洞天福地」、「天塹」等等其他旅遊風景點，讓民眾來到奮起湖旅遊能欣賞最原始的自然風光，在休閒的假日度過最美好的時光。
阿里山櫻花季是每年阿里山的旅遊重點，奮起湖周圍是賞櫻的去處之一，櫻花季從2月中旬便開始嶄露頭角；每年4月至6月是阿里山地區螢火蟲最閃亮的季節，阿里山上螢火蟲的種類多達23種，七大賞螢路線奮起湖較為著名，來到奮起湖旅遊尋找螢光蹤跡喔！
奮起湖老街聯外道路，全是石階步道。一層接著一層，上上下下，面積不大，像極了北台灣九份的縮小版，也被譽為南台灣的九份。街中的店家販賣特產，例如當地的便當、豆腐和糕餅等美食，總是吸引不少遊客購買。由於旅遊興盛，這條台灣海拔最高的老街也成為許多人旅遊阿里山必訪的地點。
奮起湖老街的特產除了便當之外，老街上傳統糕餅米食，則是遊客前往奮起湖最想一嚐的特產，其中像是「德銘餅舖」的公婆餅、大餅、草仔粿。添加茶香的豆沙餡、外皮烙印火車模型的「火車餅」，還有，茶葉鐵蛋、「便當世家」的便當酥(山芋酥餅)等等，都是與火車頭、神木、森林古道一樣，令人難忘的奮起湖印象。老街上不止有美食還有常見古老用品，例如阿嬤時代搽的面霜、陳孟宗開的老百貨鋪裏的童裝、衣褲、針線等。
(以下均為介紹奮起湖；可連結參閱)
大眾交通資訊：
汽機車交通資訊：
1.中山高北上：下北港交流道轉至嘉義民生南路再行駛至中埔，往阿里山公路到石棹接奮起湖。南下：下斗南交流道至永光，往梅山接竹崎再行駛至番路接阿里山公路到石棹，循指標往奮起湖。
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