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太魯閣峽谷是太魯閣國家公園珍貴的地形景觀。

太魯閣峽谷的形成，要從大理石的形成談起，大約在 2億3千萬年前，當時台灣還未出現，只是一片溫暖的海洋，海底生長著許多珊瑚、螺貝類和藻類等生物，這些生物死亡以後，經過很長時間遺骸漸漸沈積在海底，堆積膠結成石灰岩，至大約900萬年前時歐亞板塊和菲律賓板塊開始碰撞，在兩個板塊強烈擠壓之下，台灣島終於從大海中誕生了，而且持續抬升，原來深藏在海底的石灰岩，受到板塊運動產生高壓與高溫作用而發生多次變質，同時被推擠上來，就成為今日所見的大理石。這些大理石正是構成太魯閣峽谷的主要岩石。

太魯閣峽谷的大理岩岩層厚度達千餘公尺以上，分布範圍廣達10餘公里，此區石灰岩的生成與大理岩的形成過程，可見證臺灣最古老地質年代，另由於菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊間的持續碰撞，造成地殼不斷上升，加上百萬年來，立霧溪不斷切割太魯閣這塊台灣地質史最古老的大理岩層，由於大理岩緻密不易崩落的特性，使得在立霧溪流經大理岩區形成陡峭狹窄幾近垂直的V型峽谷。雄偉的斷崖、河階地、開闊河口沖積扇及峽谷等地質地形，造就了今日「集天地大美，得山水清趣」的太魯閣峽谷。是大自然在台灣的鬼斧神工之作，其中以中橫公路燕子口至慈母橋路段的立霧溪峽谷，可說是太魯閣峽谷的精華路段。

太魯閣狹窄呈U字型的石灰岩峽谷是世界最大的大理岩峽谷，深度超過1,000公尺，以幾近垂直的大理岩峽谷景觀聞名，壁立千仞的峭壁、斷崖、峽谷、連綿曲折的山洞隧道、大理岩層和溪流，是世界罕見的U型峽谷，錐麓大斷崖自溪底聳立達一千六百六十六公尺高，深度更勝於美國大峽谷（一千六百零二公尺），有申請為世界文化遺產的潛力

本區在海拔高度上變化大，造成複雜的氣候帶，形成繁複的植被。高山峻嶺的阻隔，造成生殖隔離作用，因此孕育出特有及稀有的植物。此外，此區未受人為破壞的原生植被與森林，讓棲息其間的動物種類和數量非常豐富，是醞釀物種多樣性的重要棲息地，逐次演化出特有物種與豐富生物相。幾乎涵蓋全島絕大多數高山植物。園中還佔有臺灣陸生哺乳動物種類的二分之一、鳥類144種、爬蟲類32種、溪流魚類18種、蝴蝶廿八種……琳瑯滿目的展現著多樣性與獨特性生。

 另一方面，太魯閣是臺灣地質的人瑞，觸目盡是臺灣最滄桑的痕跡。地質學者在太魯閣發現兩億年前的化石，太古以來歐亞太陸滔滔河川的沖刷與沈澱物堆積醞釀日後的臺灣島，在劇烈的造山運動將地底土壤翻滾攪動地底下的沈積岩層受到地殼不斷拱起、壓縮、彎曲再埋回地底經歷高溫高壓鍛造、變質，如此上下往覆，淬練成堅硬的變質岩－大理石。兩億年前的地質滾滾長河成就著今天花蓮的地方產業－石雕展，將花蓮傲人的自然資源轉化成絢爛的人文資源。

綜觀太魯閣國家公園，U型峽谷陡峭狹窄幾近垂直，深達1,000公尺的峽谷，是地殼上升作用與河流旺盛下切作用兩相配合下，造就出鬼斧神工舉世聞名的峽谷奇景，令人嘆為觀止。它並擁有最明顯的造山運動證據又兼具豐富絢麗的動植物生態,國家公園內併存有臺灣新石器時代的史前遺址與賽德克族的精采文化以及古今道路系統，充滿自然與人文歷史故事，因此它不但國際學者眼中的「地質天堂」，更是全臺灣最值得登錄為「世界自然遺產」之地區。