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阿里山森林遊樂區位於臺灣嘉義阿里山鐵道終點，東臨玉山山脈，與玉山國家公園相鄰。相傳于250多年前，鄒族有一位酋長叫阿巴裏，勇敢善獵，常帶領族人由達邦翻山越嶺至今之阿里山打獵，常滿載而歸，族人爲感念他，乃將其地名稱爲阿里山。
阿里山向以鐵路、森林、雲海、日出及晚霞著稱，由於受到地層縱切影響，懸崖、峭壁、瀑布特別發達，海拔高度的變化亦造成雲海、日出、晚霞景致，四季晨昏變化，極爲奇幻美麗，如此豐富的自然資源成就了生物多樣性的基本要件。林相分層和植物種類豐富歧異，動植物生態亦呈現多樣的變化，在山林幽靜處多種保育生物孕蘊而生，而依山而居的村落與鄒族部落，也展現出丰姿萬千的人文風景。
阿里山共由18座高山組成，屬於玉山山脈的支脈，隔同富溪與玉山主峰相望，現在新中橫公路已將阿里山與玉山風景區串連起來。日出、雲海、晚霞、森林與高山鐵路，合稱阿里山五奇，而鄒族原住民人文資源更增其觀光魅力。
日出
聞名的阿里山日出四季位置與時間均不同(因地球公轉所致)，祝山觀日樓上為最好的觀日點，前往祝山，可至阿里山火車站或沼平車站搭乘祝山觀日火車（車程約25分鐘）或自沼平公園觀日步道牌樓拾階而上（步程約40分鐘，沿路皆有指示牌），觀日樓廣場前有嘉義與南投兩縣界及日出詳圖。
雲海
名列台灣八景之一的阿里山雲海，通常出現於日出或薄暮天氣晴朗而有浮雲時；層層雲霧波浪起伏，掩蓋附近山峰，有如小島自浩瀚大海中露出。觀賞雲海最好的季節是秋天。
晚霞
阿里山晚霞之所以豔麗，乃因海拔兩千多公尺的高山地區空氣稀薄，太陽輻射強，導致空氣中的紫外線強，使天際所呈現的藍天比平地絢麗，晚霞相對就較豔麗。
森林
阿里山擁有非常豐富的森林資源，其中以檜木原始林最為珍貴。受到高度的影響，阿里山植物分布呈現熱帶、暖帶、溫帶與寒帶。從平地到海拔800公尺的獨立山一帶為熱帶林，此區顯著的植物多為龍眼、相思樹、杉木、麻竹與桂竹林。自獨立山到海拔1,800公尺的屏遮那則屬於暖帶林之範圍，代表樹種為樟木、楮與楠木，而奮起湖與十字路一帶的柳杉林為此區較特殊的植物相。溫帶林指的是屏遮那以上到海拔3,000公尺以下的地區，阿里山五木－鐵杉、台灣扁柏、華山松、台灣杉與紅檜（神木）主要分布於此。至於3,000公尺以上到3,500公尺以下的寒帶林區，主要生長台灣冷杉。
1899年日本人發現阿里山森林後，將這片原始林闢建為重要林場，台灣光復後，為了保育乃禁止砍伐，開發為森林遊樂區。每年3月中旬至4月中旬的阿里山花季，山櫻、吉野櫻與重瓣櫻等，將整座山裝點成美麗繽紛的花海。而步行在古木參天的林蔭道上，除吸取森林芬多精外，還可聆聽畫眉科、鶯科、山雀科與鶇科等鳥類優美鳴聲（阿里山為台灣十大最佳賞鳥地點之一，屬於中海拔鳥類區）。甚至區內原先已遭砍伐的千年老樹，其留下來的半截枯木樹根造型，亦值得賞玩。姐妹潭等景點當然更不容錯過。
高山鐵路
阿里山森林鐵路為世界上著名的登山鐵路之一。全線自海拔30公尺的嘉義，一路爬升至 2,216公尺高的阿里山，全程經過47個隧道、72座橋，沿途可欣賞熱、暖、溫等不同森林帶之植物種類變化與美麗的山脈、溪谷。當火車以推進方式運轉至獨立山時，為遷就急峻的山形，則須以螺旋型環繞獨立山三周（約五公里長、兩百公尺高）而至山頂。當迴旋上山時，在車上可三度看到忽左忽右的樟腦寮車站仍在山下，然後鐵道再以8字型方式離開獨立山。而自屏遮那站到第一分道後，鐵路呈 z字型曲折前進，經過三個分道時，火車時而往前拖、時而在後推，終抵阿里山，故有「阿里山火車碰壁之稱」。民國75（1986）年，由國人自行開闢的祝山支線通車，以阿里山新站為起點，蜿延於海拔2,216－2,451公尺的高山間，經十字分道轉對高岳至祝山，此為國人自建的第一條高山鐵路，專供祝山觀日行。白木林為石猴遊憩區之奇觀，在森林大火後，矮小的植物被燒光，僅剩高大的松、杉類枯幹，這些火燒木經過風吹日曬、雨淋霜打，表皮轉白，成了醒目之景觀。安排一小時的健行覽勝，看看遊憩區內古早味的樟腦寮、筍灶與木炭窯，經由解說牌可了解其製造過程。至於聆風亭、望鄉亭與棲霞亭等涼亭，則是聆聽松濤或遠眺草嶺風光之好地點。此外，「台灣一葉蘭展示區」展示了台灣珍貴稀有野生蘭的生態史；一葉蘭以阿里山為生長區，每年二至四月開花，因花下僅長一片葉而得名。
傳說中的姊妹潭故事,很久以前一對姊妹同時愛上一個男人,姐姐發現妹妹愛的是同一個男人,姊妹情深,姐姐為了成全妹妹,投潭自盡,妹妹得知實情,傷心之餘也在另一個潭投水自盡,姊妹情深令人不禁唏噓! 
(照片來源:維基百科)
第一代阿里山神木 第一代阿里山神木 ，樹高53公尺，直徑4.66公尺，樹圍23公尺，推估有三千年樹齡，，於1998年6月29日中午12︰50分，經過簡單的儀式祭拜，以電鋸將神木放倒，阿里山第一代神木正式走入歷史。 (照片來源:維基百科)
第二代阿里山神木神木 胸圍12.3公尺、樹高45公尺。阿里山神木再現，嘉義縣政府特別在山林當中，挑選有2300年的光武檜，(2007/01/01)正式揭牌取名叫做「香林神木」。 (照片來源:維基百科) 「樹靈塔」位於香林國中後方，流傳著日治時代伐木工人離奇死亡、煮出「紅飯」的玄奇故事，日人認為是樹靈作祟，因此興建「樹靈塔」以祭祀樹靈。 枝繁葉茂的香林神木，為阿里山人氣景點。
鄒族
「樹靈 「高山青」正是阿里山鄒族人的寫照。沈穩內斂的個性，高聳的鼻子，帶著幾分的驕傲與自信。是鄒族人給人的印象。 敵首祭（凱旋祭Mayasvi） 出生 夢卜 鄒族神話 : 麻糬的故事 在很久以前，鄒族和另外一個族群作戰。作戰中的一個晚上，鄒族的戰士在溪邊宿營。想要偷襲鄒族的敵人趴在山頭上觀察鄒族的動靜。當他們看見曹族的人從火堆中拿起燒紅的火塊連吹都不吹就放到嘴吧裡，還挖身旁的泥土吃。覺得很驚訝，心裡想這些人一定不是普通人，不禁感到害怕。於是，他們全部撤退了。其實，鄒族人當時吃的泥土就是小米做的麻糬，而燒紅的火塊就是螃蟹和蝦子，只是當時天色暗又從遠處看，所以，看不清楚罷了。 【人民報消息】（文／秀真）受鎮宮位於台灣阿里山森林遊樂區內，是全台海拔最高的廟宇，廟內供奉玄天上帝、福德正神與註生娘娘。該廟自1969年改建以來，每年農曆三月初三玄天上帝誕辰前後，都會飛來一批「神蝶」停駐在神像上，不食不飛。30多年來從未間斷，寺廟慶典過後，這些飛來祝壽的「神蝶」才會自行飛離。
許多鄒族在保留地上種植山葵，並跟平地的茶農學習種茶的技術，這兩項高經濟作物使得一些年輕人回流至部落。鄒族以柔軟的山羌皮毛做帽飾、皮鞋；以山羊皮作衣服。鄒族人的社鄒族沒有階級制度，卻有幾個特殊地位的人物:
(一) 頭目(peogsi)：
(二) 征帥(eozomu)：爭戰、獵首的指揮官。
(三) 勇士(maotana)：在戰場上有特殊功勳的族人。
鄒族以嫁娶婚為主。以父系繼嗣為原則，婚後多半行隨夫居。禁婚對象為與母族有血緣關係者。鄒族的人口主要分佈在嘉義縣阿里山鄉，其次為高雄縣三民鄉，另外還零星分佈於高雄縣桃園鄉、南投縣信義鄉境內。總人口數大約有六千三百多人。主食是米、小米、稗、玉蜀黍、蕃薯、芋頭。將小米煮成乾飯或稀飯，或做成麻糬。副食品是獸肉、魚類、豆類、蔬菜、野菜，但熊肉及豹肉視為禁忌不准食用。
鄒族的竹筒飯相當知名，鄒族人上山打獵時，每人在身後插十餘個竹筒隨身攜帶，可以說是獵人的主食，鄒族人也重視釀酒，小米，稻米以及地瓜都是鄒族人釀酒的材料，在宴飲場合也並非所有人都能飲酒，通常能飲酒者多為長老。鄒族服飾以皮革、麻布和棉布為主要材料，男子以皮革為主，。鄒族的服裝以紅，白，黑色為主，尤其男子盛裝時多穿著紅色，因為據說紅色是戰神最喜愛的顏色。房屋形式，昔日概為平台茅屋，屋基略成圓角長方形，有縱深形與橫長形。
約在二月或八月，在會所及廣場前舉行祭拜天神和戰神的儀式。
傳統上，舉行mayasvi的時機有三種：一是出草歸來。二是重建會所。三是小米收穫祭後。
以首級祭天神，獵頭亦有其他目的如復仇、保土、掠地及炫耀勇武取得主帥等。若整年都不能獲一頭顱，天神無頭顱可食則該年就會不穀不豐，列而不獲、家不添丁、大地凋零。故鄒族不斷期望或首級而全力以赴了。
小米收穫祭 (Homeyaya)：
屬於家族性的祭儀。大約在七、八月左右。主要祭祀小米神，感謝牠對農作的照顧，並藉著祭典強化家族的凝聚力。是鄒族最重要的祭典，也是鄒族人的過年。
小米播種祭 (Miapo)：
通常在聖誕節後至元旦期間舉行，藉著小米的播種儀式祈求今年的小米豐收。
子安貝祭 (Miyatjgu)：
傳說祖靈藏在子安貝(殼)裡，平時收藏在一個小壺裡，到祭典時才拿出來供奉。其原意接近祖靈祭。
鄒族是父系社會，重視男性。婦女懷孕後，照常工作，但不能參加祭儀工作，不能接觸武器與獵具、不捕魚、不殺昆蟲。
成年儀禮
鄒族成年禮是在軍神敵首祭終了後，要昇入青年級的少年則排列在會所入口，然後走上會所，由老人持杖擊打臀後，並大聲教誨，然後至各氏族家繞一周後到首領家門口，由首領手持大酒杯，各人逐次飲酒少許後歸家，更換青年應穿戴的冠服後，再入會所廣場參加舞蹈。
婚姻
鄒族婚姻為男娶女嫁，但成婚後女婿需至岳家服役一段時期。服役期間一到六年不等，若兩家皆有子女則行交換婚。
正式婚禮較為簡單，男女兩家事先釀酒製糕，男女雙方與父母相互飲酒後，攜新娘回家，之後即舉行酒會，全氏族人共餐共飲來慶賀。
葬禮
鄒族死亡分善死及惡死兩種。善終者在彌留狀態時，須從床上移至房子中央的月桃席上並易盛裝。待其氣絕後，行曲肢葬。由同族男子挖掘墳墓，將屍體用布包裹後埋葬，穴上蓋石板，掩土踏實，行屋內葬。
○夢見持槍、銃刀、弓箭等的武器○夢見太陽或月亮的光輝（朝日的光輝最吉）○夢見戫首或客人前來○夢見女子。以上的夢皆為吉夢。
○夢見蛇、死魚、和死者相遇、日沒、黑暗的地方、下雨，在將開墾或建築的前一夜夢見山崩、火災、石頭滾動、在出草的前一夜夢到被狗咬、夢到敗給別人或夢到一些令人驚愕的事（以上皆為凶夢，不管做什麼都必須中止）等夢皆為凶兆。 資料來源 : 鄒族_文化特質
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